Le Arizal naquit à Jérusalem en 1534, descendant de la famille Louria, célèbre dans le monde achkénaze, et affiliée à Rachi, descendant de la lignée du roi David. Il grandit en Égypte et à 21 ans, il remarqua pour la première fois le livre du Zohar, ouvrage qu’il commença à approfondir en s’isolant (pour s’élever spirituellement). D’après le Midrach, le prophète Eliahou Hanavi se dévoila à lui et le guida personnellement dans son étude. À 36 ans, il retourna sur la Terre Sainte afin de transmettre les secrets de la Kabbala à un groupe d’élèves dont le principal fut Rabbi ‘Haïm Vital.

Le Ari Hakadoch révéla une toute nouvelle approche de la Torah cachée et de la compréhension du Saint Zohar.